Vila Nova de Gaia: geomorfologia e evolução do território
O território de Vila Nova de Gaia pode considerar-se estruturado em 3 áreas:

• A leste, um sector que drena diretamente para o Douro ou através dos seus afluentes, como o rio Febros.
• Caminhando para o lado do mar existe um relevo alongado que atinge 208 m no Monte da Virgem e 241 na senhora da saúde. Desenvolve-se de forma quase linear numa direção NNW-SSE. Vamos chamar-lhe “relevo marginal”
• A Oeste existe uma área que desce em patamares para o mar: a plataforma litoral.

Durante muito tempo a plataforma litoral foi entendida como um registo passivo das variações do nível do mar durante os últimos 7 milhões de anos da história da Terra.

O aparecimento da teoria da tectónica de placas veio criar uma visão mais mobilista do território em que a dinâmica de movimentos tectónicos começa por criar o relevo marginal e interfere com as ditas variações do nível do mar, explicando os abundantes e diversificados depósitos Plio-Pleistocénicos que juncam o sector ocidental de Gaia.

A evolução recente do litoral está marcada pela interação das obras construídas pelo Homem com o relevo criado pelas variações do nível do mar durante o Quaternário.